Авиакомпания United Airlines уведомила транспортное управление США (DOT) о том, что планирует приостановить свое единственное беспосадочное регулярное сообщение с Кубой в сентябре из-за сезонных колебаний и ужесточения ограничений на поездки.
Член Star Alliance намерен прекратить полеты между Хьюстонским межконтинентальным аэропортом имени Джорджа Буша и гаванским международным аэропортом имени Хосе Марти с сентября. 2. В настоящее время авиакомпания выполняет рейсы 7 раз в неделю на самолетах Boeing 737-800 и является единственным перевозчиком, обслуживающим Кубу из-за пределов Флориды.
В заявлении, направленном в DOT, United заявила, что воспользуется сезонной гибкостью, уже предоставленной департаментом, чтобы приостановить обслуживание до конца зимнего сезона 2025/26. Однако авиакомпания также запросила официальный отказ от условий простоя, если сочтет это необходимым, чтобы сохранить свои права на возобновление полетов не позднее начала летнего сезона 2026 года.
В качестве основной причины приостановки рейса United назвала устойчивую непостоянство спроса во внепиковые периоды на маршруте Хьюстон — Гавана. В своем заявлении в DOT авиакомпания отметила, что пассажиропоток остается “в значительной степени сезонным”, со значительными спадами в периоды спадов цен, что делает ежедневные полеты финансово неустойчивыми. Первоначально перевозчик получил разрешение на этот маршрут в 2016 году, а в 2018 году ему были выделены дополнительные частоты.
Запланированное приостановление деятельности United последовало за ужесточением политики США в отношении Кубы. В июне администрация Трампа объявила об ужесточении запрета на туристические поездки и вновь ввела визовые ограничения для кубинских чиновников, связанных с государственными программами трудоустройства.
Хотя американцам по-прежнему запрещено посещать Кубу с целью туризма, поездки по-прежнему разрешены по 12 утвержденным категориям, включая семейные визиты, образовательные обмены и гуманитарную деятельность. Однако ожидается, что последние изменения еще больше снизят спрос на авиасообщение между США и Кубой.
По состоянию на июль American Airlines доминирует на рынке США и Кубы, согласно данным OAG Schedules Analyser, выполняя 83 еженедельных рейса по шести направлениям на Кубу из Майами. Delta Air Lines и Southwest Airlines предлагают по 14 еженедельных рейсов в Гавану из Майами и Тампы, соответственно. На долю American приходится 68,4% пассажировместимости, за ней следуют Southwest Airlines (12,8%), Delta (11,8%) и United (7%).
Хотя приостановка рейса United по маршруту Хьюстон–Гавана временно приведет к прекращению регулярных коммерческих рейсов на Кубу, по данным OAG, перевозчик продолжит выполнять чартерные рейсы между Джексонвиллем и Гуантанамо раз в неделю на самолетах Boeing 737-9.